Nació el 31 de mayo de 1819 en West Hills, ciudad de Huntington, Long Island, USA. En 1850, comenzó a escribir lo que sería Hojas de hierba, un poemario que seguiría editando y revisando hasta su muerte, para el que utilizó el verso libre con una cadencia basada en la Biblia, en 1855, apareció la primera edición de Hojas de hierba, costeada por él mismo, 795 ejemplares, esta primera edición le valió una hermosa carta de parte de Ralph Waldo Emerson, que comenzaba con esta línea: “Le saludo al comienzo de una gran carrera” y que Whitman usó sin su permiso en la portada de la segunda edición de Hojas de Hierba, prácticamente como una propaganda. Walt Whitman fue muy reconocido en vida, Oscar Wilde y David Thoreau, le fueron a expresar su admiración. También tuvo muchos detractores por la manera libre de tratar el tema sexual en su libro y fue considerado un obsceno, por cierto “¡Oh, capitán! My Captain!”, sobre la muerte de Abraham Lincoln, fue el único poema que apareció en antologías durante la vida de Whitman. En 1868, se publicó en Inglaterra Poemas de Walt Whitman, que lo haría muy popular y reconocido internacionalmente. En 1891, preparó una última edición de Hojas de hierba, “por fin, completa, después de 33 años de trabajar en ella, en todas las épocas y estados de ánimo de mi vida, con buen y mal tiempo, en todas las partes de la tierra, en la paz y en la guerra, en la juventud y en la vejez”. Whitman, murió el 26 de marzo de 1892, en su casa de Camden, Nueva Jersey, a la edad de 72 años. El audio que ofrecemos es una grabación de 1890 que se cree que es Walt Whitman y fue el obsequio de un oyente de la maja desnuda, que agradecemos mucho.

Esta es tu hora. oh, alma,

Tu libre vuelo hacia lo indecible

Lejos de libros y de arte,

Borrado el día, dada la lección

Y tú emergiendo plenamente,

Silenciosa, contemplativa,

Ponderando los temas que más amas

La noche, el sueño, la muerte y las estrellas.